Tras la reciente publicación del informe de The Lancet sobre plásticos y salud, que evidencia los múltiples impactos negativos del plástico en la salud humana y los ecosistemas, el Comité de estudio de determinantes ambientales de la salud de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria (SEMPSPGS) alerta sobre los riesgos sanitarios y ambientales del ciclo de vida del plástico y pide medidas urgentes.

El informe subraya que los plásticos causan enfermedades, discapacidades y muertes prematuras en todas las etapas de su ciclo de vida: desde la extracción de materias primas hasta su eliminación como residuos. Se ven especialmente afectados los trabajadores de la industria del plástico y del reciclaje por estar especialmente expuestos simultáneamente a sustancias químicas tóxicas y partículas plásticas. Los plásticos afectan a la salud por medio de la inhalación, la absorción y la ingesta, relacionándose con enfermedades cardiorrespiratorias, neurológicas, endocrinas, inmunológicas, cánceres, trastornos del desarrollo y lesiones traumáticas.

Especialmente preocupantes son los microplásticos y nanoplásticos, presentes en el aire, el agua y los alimentos, que han sido detectados en órganos humanos como el hígado, el riñón, el intestino y el cerebro. Estas partículas pueden provocar inflamación crónica, estrés oxidativo, citotoxicidad y daño en el ADN celular, desconociéndose todavía la envergadura de su impacto en la salud.

Además, a lo largo de su ciclo de vida, la fabricación, el uso y la liberación de plásticos al medio ambiente contribuyen a la pérdida de biodiversidad y a la degradación del os ecosistemas, lo que genera impactos indirectos tanto en la salud humana como en la salud del planeta.

En este contexto, resulta fundamental aplicar el principio de la “jerarquía de los residuos”, que prioriza en primer lugar rechazar y reducir el uso de plásticos, especialmente los de un solo uso, seguido de la reutilización de productos y envases, el adecuado reciclaje y, por último, la correcta gestión de los residuos que no puedan evitarse. Este enfoque no solo contribuye a disminuir la generación de residuos plásticos, sino que también reduce los riesgos para la salud y el medio ambiente asociados a su ciclo de vida.

Desde la SEMPSPGS, instamos a:

• Alcanzar un Tratado Mundial sobre Plásticos de Naciones Unidas, jurídicamente vinculante, ambicioso y centrado en la protección de la salud y el medioambiente, en el que no se excluya al sector salud.
• Reducir drásticamente la producción de plásticos, especialmente los de un solo uso no esenciales, también en el ámbito sanitario.
• Fortalecer la legislación nacional para limitar la liberación de micro y nanoplásticos y mejorar la gestión de residuos y exigir mayor responsabilidad y control a las empresas.
• Fomentar alternativas sostenibles en envases, textiles, productos sanitarios y agrícolas.
• Impulsar la investigación sobre los efectos del plástico en la salud humana, especialmente en relación con enfermedades crónicas, neurodegenerativas y laborales y en poblaciones vulnerables desde el enfoque One Health.

Promover campañas de sensibilización ciudadana sobre los riesgos del plástico y las alternativas disponibles.